山羊絨屬于稀有的特種動物纖維(和綿羊毛有區(qū)別),是一種珍貴的紡織原料,國外稱其為“纖維的鉆石”,“軟黃金”。由于亞洲克什米爾地區(qū)在歷史上曾是山羊絨向歐洲輸出的集散地,所以國際上習慣稱山羊絨為“克什米爾Cashmere)”(諧音為“開司米”)。
山羊絨是從山羊身上梳取下來的絨毛,其中以絨山羊所產(chǎn)的絨毛質量為最好,每年春季是山羊脫毛之際,用特制的鐵梳從山羊軀體上抓取的絨毛,以下層絨毛為主附帶有少量自然雜質的、未經(jīng)加工的絨毛纖維,稱為原絨。
羊絨(Cashmere)是生長在山羊外表皮層,掩在山羊粗毛根部的一層薄薄的細絨,入冬寒冷時長出,抵御風寒,開春轉暖后脫落,自然適應氣候,屬于稀有的特種動物纖維。羊絨之所以十分珍貴,不僅由于產(chǎn)量稀少(僅占世界動物纖維總產(chǎn)量的0.2%),更重要的是其優(yōu)良的品質和特性,交易中以克論價,被人們認為是“纖維寶石”、“纖維皇后”, 是目前人類能夠利用的所有紡織原料都無法比擬的,因而又被稱為“軟黃金”。世界上約70% 的羊絨產(chǎn)自中國,其質量上也優(yōu)于其它國家。